溫完書瞌一陣 知識更「入腦」
今天是世界睡眠协会所定的2024年「世界睡眠日」,旨在提升大众对睡眠健康关注。事实上,睡眠不单占去整个人生的三分一时间,其余三分二清醒时间的诸多行为,也与睡眠有着错综复杂的紧密联系。继早前推出「睡眠科学」系列,围绕儿童睡眠、睡眠障碍与神经退化疾病、中西医结合应对失眠、睡眠与情绪、睡眠对记忆细胞影响等领域进行多角度探索后,香港文汇报再接再厉,从今日起透过一系列报道,以香港专家学者的第一手创新研究,揭示睡眠如何与语言学习、饮食等心理认知过程互为影响,并因应午间小睡,以及多项睡眠辅助配套与发明探索分析,启发社会大众要「睡得好,活得好」。 睡眠是每个人不可缺少的重要部分。也许你曾遇到过这种神奇景象,死记硬背许久的单词,要写出来时总是忘记了,但温习期间睡着了醒来时却仍能记住;又比如对一道题冥思苦想也没有头绪,而一觉醒来之后竟然灵机一动找到解法。其实,这都要归功于睡眠对记忆(包括语言习得)神奇的加工与整合效果。当睡眠、记忆与儿童第一语言习得相遇,又会擦出怎样的火花?这正是香港学者贺晓雪致力探究的内容。在2024年「世界睡眠日」到来之际,她接受香港文汇报记者访问,指出睡眠,尤其是小睡是上天赋予孩童学习知识的礼物,但许多家长尚未认识到睡眠对语言学习的重要性,她呼吁家长应认真对待孩子的睡眠习惯,并采用正确的学习方法,善用睡眠帮助孩子学习语言。 ◆香港文汇报记者 王鼎煌 作为香港浸会大学英国语言文学系助理教授,贺晓雪目前正聚焦「睡眠在儿童早期词汇和语法习得中的作用」进行研究,期望深入了解睡眠对孩童学习第一语言(即母语)是否有正面效用,以及随着语言知识变化及孩童成长的不同阶段有何改变。 「语言习得」就是新记忆形成 目前科研界将记忆、睡眠和语言习得三者放在一起研究的很少,其中又关注孩童第一语言学习方面的研究更为少有。贺晓雪解释说,所谓「语言习得」其实就是新记忆的形成,而记忆形成离不开睡眠与大脑发育,恰恰幼童又处在大脑发育的最重要阶段。为填补有关的空白,她从睡眠对成人第二语言习得和记忆形成研究中找到灵感,并构思相应实验,希望搞清睡眠对孩童不同语言学习内容模块记忆是否有不同作用。 她说:「简言之,若将语言习得,简单概括为『词汇习得』与『语法习得』,那么学习语言要用到两种不同记忆,一种是学习词汇用到的声明性记忆(declarative memory),通常要用到死记硬背的记忆,如人名、地名等的记忆。另一种是学习语法用到的情节记忆(episodic memory),即学习需要梳理整合才能形成记忆的知识,如语法规律等。」 睡眠助大脑梳理语法规律 她表示,一般认为,睡眠对这两种记忆的形成、巩固均有效用,而前人对成人第二语言习得研究发现,睡眠对成人习得第二语言用到的两种记忆有不同功效。「对词汇学习来说,如果你背完单词马上就睡,你睡一觉后记住的词汇相比没有睡时大大增加;而对语法学习来说,睡眠时亦能帮助人们梳理、整合睡前学到的单词,并更容易总结出语法规律。」 此外,值得注意的是,海马体的成熟对于形成新记忆与储存长期记忆方面有重要意义。而海马体一般在幼童18个月至24个月大左右成熟,于是贺晓雪决定在实验中加入海马体是否成熟这一变量,探究睡眠对于处在不同记忆成熟阶段的孩童学习第一语言所用到的记忆是否有不同作用。 睡前听故事 孩童印象深 为此,贺晓雪把参与实验孩童按照大脑海马体成熟时间分为两组,分别是15个月至24个月,以及24个月至27个月。孩童会被分为清醒组与睡眠组,测试在中间间隔至少30分钟小睡后,再了解孩子对于其母语词汇与语法的记忆效果是否有分别。有关实验刚于今年正式开展,整项研究为期3年,希望能就有睡眠对儿童语言发展的作用获得重要的启示。 贺晓雪过往的研究已发现,小孩的睡眠时间要远远长过成人,且在3岁至5岁前会有小睡习惯。她认为:「小睡是大自然赋予孩童学习及记忆整合巩固的礼物。 一直以来,亦有不少家长忽视睡眠对于学习的作用,贺晓雪建议家长应善用孩子小睡的习惯,坚持每次睡前协助孩子阅读故事,并将一些特别需要整合梳理的信息放在故事中,利用睡眠帮助记忆的整合与巩固。